このブログ記事では、映画『ショーシャンクの空に』を例に挙げながら、絶望の中でも決して希望を捨ててはいけない理由を探ります。
映画『ショーシャンクの空に』では、「希望」が重要なテーマとして登場し、主人公たちが状況を改善し、逆境を乗り越える原動力となっています。まず、主人公のアンディ・デュフレーンは、ショーシャンク刑務所から脱獄するという切実な希望によって自由を取り戻すことができました。アンディは妻とその秘密の愛人を殺害した罪で二度の終身刑を宣告されましたが、自由への希望を決して失いませんでした。この希望が、ショーシャンク刑務所での数々の苦難を乗り越える力となったのです。
当初、アンディは刑務所内で友人もなく孤独に暮らしていました。彼はほとんど孤立していたため、刑務所のチンピラであるボッグスとその仲間たちの格好の標的となり、アンディは身体的および性的虐待を受けました。さらに、ノートン刑務所長は元銀行員のアンディを私腹を肥やすための道具として利用しました。ノートンはアンディに違法な手段で財産を増やすよう強要し、アンディは計り知れない精神的苦痛を味わいました。
こうした困難な状況にも関わらず、アンディは自由への希望を捨てることなく、レッドにロックハンマーを持ってくるよう頼みました。このハンマーはアンディが脱獄に使った道具であり、自由への希望が、彼がトンネルを掘り続ける原動力となりました。もしアンディが自由への希望を失い、終身刑に絶望していたら、獄中で死んでいたでしょう。しかし、シワタネホで幸せに暮らし、夢を叶えるという希望を持ち続けたからこそ、彼は苦難を乗り越えることができたのです。
アンディの希望は、独房監禁という過酷な日々をも支えました。ショーシャンク刑務所の図書館が拡張された後、アンディは図書館に寄贈されたレコードプレーヤーを見つけ、刑務所のスピーカーに接続しました。すると、受刑者全員が音楽を聴けるようになりました。短い時間ではありましたが、音楽は受刑者たちに解放感を与え、看守の怒りを買いました。結果、アンディは2週間独房監禁されることになりました。釈放後、友人から「どうやって耐えたのですか？」と尋ねられたとき、アンディはこう答えました。「心の中に希望がありました。看守たちはそれを奪うことはできなかったのです。」
アンディは、刑務所の受刑者の教育レベル向上にも強い思いを抱いていました。図書館こそがその夢を実現する場所だと考え、毎週州議会に図書館の拡張を要請する手紙を送りました。そして、週2通の手紙を送ることで、刑務所の図書館を一流の施設へと変貌させました。アンディは受刑者の教育に希望を抱き、学習に適した環境づくりに尽力しました。その結果、当初は簡単な単語を読むことさえ苦労していたトミーは、試験に合格し、高校の卒業証書を取得しました。他の多くの受刑者も図書館の本を通して知恵と知識を得ました。アンディの教育への希望はショーシャンク刑務所の環境を改善し、12人の受刑者が高校の卒業証書を取得することができました。
映画のナレーターであるレッドもまた、アンディとの約束を守りたいという思いから、刑務所の外での人生に希望を見出し、自殺願望を克服した。40年間の服役を経て仮釈放されたレッドだが、刑務所生活に慣れきっていたため、外の世界での生活に恐怖を感じていた。同じく刑務所に適応していた仮釈放中のブルックスも、社会に適応できず自殺を選んだ。レッドも同じ恐怖を感じ、自殺か、刑務所に戻るために再び犯罪を犯すことを考えた。しかし、レッドは自殺を延期した。バークスタウン牧場の大きな樫の木の下にアンディが残したものを見つけるという約束を守りたかったからだ。アンディが残した贈り物は、「希望は良いものだ。もしかしたら最高のものだ。そして良いものは永遠に死なない」というメッセージが書かれた手紙だった。この手紙は、刑務所の壁の外にも希望が存在することをレッドに思い出させた。
レッドは国境を越えて友人アンディに会うという希望を抱き、ジワタネホで太平洋を眺めながら、彼と余生を過ごすことを夢見ていた。そして徐々に刑務所の外の生活にも慣れていった。
希望は、映画の登場人物だけでなく、観客にとっても重要な要素でした。初公開時、エンディングはレッドがアンディに会いに行く場面で終わりました。観客はレッドがアンディに会ったのかどうかという明確な答えを求め、クローズドな結末を切望しました。監督はこの要望に応え、二人がシワタネホで出会うシーンを追加しました。これにより、観客は映画のカタルシスを体験し、自分自身の希望も叶えられるという前向きなメッセージを受け取ることができました。
映画の主人公と観客にとって希望が重要な要素だったように、私にとっても希望は大きな意味を持っています。なぜなら、かつて抱いた希望が今の私を形作っているからです。去年、作家になりたいという希望を抱き、その希望があったからこそ、どんな時も全力で取り組むことができました。書くことに悩む時、心の中で「作家になりたい！」と叫び、希望を抱き続けました。そして、この強い思いがあったからこそ、今、私はブログライターとして活動しています。かつて抱いた希望が今の私を形作っているように、今抱いている希望が、未来の私を形作っていくのです。世界中の7億人、すべての人々に、このブログを訪れてほしいと願っています。
