V tomto blogovom príspevku by som sa rád venoval výzve, s ktorou sa Eugene Tsui stretáva pri hľadaní foriem, ktoré odrážajú prírodu, a to v rozpore s architektonickým poriadkom zameraným na kapitál, ako aj významu architektonickej filozofie, ktorú nikdy neopustil.

Prvé dojmy z práce

Keď som prvýkrát narazil na slovné spojenie „architekt prírody“, okamžite som si pomyslel na umelca. Je to preto, že umelci sa zdajú byť ľuďmi, ktorí bez ohľadu na podmienky reality sú úplne pohltení robením len toho, čo chcú robiť. Sú to ľudia, ktorí sa tešia vyššej úrovni životnej spokojnosti ako ktokoľvek iný, aj keď ich okolie musí v dôsledku toho znášať ťažkosti. Eugene Chui určite patril do tejto kategórie. Aj ja niekedy cítim nutkanie správať sa trochu bláznivo, odložiť všetky svoje povinnosti bokom a žiť len tým, že robím to, čo chcem.

Organizovanie dokumentu

Tento dokumentárny film sa začína scénou, v ktorej Eugene Chui pláva v jazere pri vrchu Mount Shasta. Vynorí sa z vody a povie, že mu je zima. Po tejto scéne sa objaví názov „Eugene Chui: Architekt prírody“ a začína sa hlbšie skúmanie témy.
V ďalšej scéne sú zobrazené letecké pohľady na budovy navrhnuté Eugenom a on vysvetľuje svoju architektonickú filozofiu. Argumentuje, že dnešné budovy sú zraniteľné voči prírodným katastrofám a že ľudia musia stavať architektúru podľa vzoru prírodných štruktúr. Od tohto bodu film jasne odhaľuje zmysel pre cieľ, s ktorým Eugene Chui pristupuje k architektúre.
Vidíme tiež Eugena ponoreného do architektonického dizajnu vo svojom ateliéri. Vysvetľuje, prečo v minulosti niekoľkokrát odišiel z rôznych firiem, a poukazuje na to, aké neinšpiratívne a bezcharakterné sú budovy, ktoré sa snažia o maximálny zisk s minimálnym úsilím. Architektúra pre neho nie je len prostriedkom na generovanie zisku, ale tvorivým aktom presiaknutým filozofiou a presvedčením.
Film odhaľuje jeho inú stránku prostredníctvom jeho rodiny. Obrazy „tardigradov“ – mikroskopických organizmov schopných prežiť v extrémnych prostrediach – sú prekladané architektonickými stvárneniami, ktoré sú podľa nich vymodelované a vizuálne ilustrujú jeho metódu čerpania inšpirácie z prírody. V rozhovore jeho matka Florence Chui spomína, že počas výstavby budovy došlo k mnohým protestom zo strany obyvateľov okolia. Sú vložené zábery zo zasadnutia mestskej rady v Berkeley v novembri 1992, ktoré ukazujú odporcov a proces vedúci k konečnému schváleniu budovy o rok neskôr. Scény zo staveniska, dokončenej budovy a plaziacich sa tardigradov sú umiestnené vedľa seba, čo symbolicky demonštruje, ako sa jeho architektúra spája s prírodou. Správa ABC News dodáva, že budova je chválená za to, že je odolná voči prírodným katastrofám a šetrná k životnému prostrediu. Jeho matka ďalej rozpráva o jeho výchove a jeho manželka Elizabeth Montgomery sa delí o príbeh ich vzťahu od prvého stretnutia až po manželstvo, čím dopĺňa Eugenovu ľudskú stránku.
Film sa potom zameriava na horu Shasta. Eugene tam navrhuje architektonický projekt s názvom „Telos“. Nasledujú rozhovory, ktoré zdôrazňujú úžasnú prírodnú scenériu hory Shasta, a Eugene predstavuje projekt úradníkom z okresu Siskiyou, hoci úradníci zostávajú skeptickí. Jeho ideály sa začínajú stretávať s realitou administratívnych postupov.
V rozhovore Eugene vysvetľuje, ako sa stal architektom a aké bolo jeho zázemie z detstva, keď vyrastal v prírode. Návrhy inšpirované silou a formami prírody sú prezentované v kontraste s pôvodnými obrazmi. Klientka Mary Lou Salcedo vyjadruje hlbokú spokojnosť s domom, ktorý navrhol, ale iný klient, Jason Monberg, uvádza, že projekt bol zrušený kvôli rozpočtovým obmedzeniam a odporu úradníkov. V rozhovore s Fredom Stittom, zakladateľom Sanfranciského architektonického inštitútu, sa spomína Eugenov príbeh o tom, ako bol trikrát vylúčený z dvoch univerzít, a odhaľuje sa, že dostal podporu od architekta Brucea Goffa.
Frank Lloyd Wright a Bruce Goff sú uvádzaní ako osobnosti, ktoré ovplyvnili Eugena, a tento vplyv potvrdzujú aj zábery z rozhovorov BBC z 1980. rokov.
Starosta Mount Shasta vyhlasuje, že projekt je realizovateľný za predpokladu, že okres Siskiyou udelí potrebné povolenia. Jeho syn, Paolo Rayno Chui, spomína, že jeho otec vždy bojoval proti svetu, zatiaľ čo Elizabeth Montgomery opisuje Eugena ako niekoho, kto hľadal pocit úspechu aj v gymnastike. Paolo rozpráva o otcovom učení byť najlepší vo všetkom a archívne zábery ukazujú, ako Eugene vyhral prvé miesto v gymnastike na seniorskej olympiáde v roku 1995.
Hovorí, že po ukončení vysokej školy si vybudoval vlastný výskumný ústav a scéna sa strihne na dokončenie dizajnérskej kancelárie a výskumného ústavu Chui. Zatiaľ čo vysvetľuje, prečo nemohol prestať tvoriť architektúru inšpirovanú prírodou, na obrazovke sa objavia novinové články, ktoré ho opisujú ako „bizarného“ a „excentrického“.
Preukazuje talent nielen v architektúre, ale aj v módnom návrhárstve. Nasledujú scény, v ktorých sám navrhuje a vyrába oblečenie, náčrty a hotové odevy a zábery, ako prednáša na univerzite, pričom má na sebe vlastné výtvory.
Objaví sa segment z rozhlasovej relácie „Coast to Coast AM“, ktorá sa venuje legende o podzemnej civilizácii pod horou Shasta, a Eugene prezrádza, že túto legendu začlenil do svojej prezentácie. Miestny obyvateľ Yogi Chase hovorí, že dôveruje Eugenovým návrhom a historik William C. Mies vysvetľuje historický kontext hory Shasta. V rozhovore s Donom Pajendom, vydavateľom časopisu Mount Shasta Magazine, sa diskutuje o potenciálnom vplyve Telosu na miestny cestovný ruch. Scéna, v ktorej Eugene, oblečený v bielom, stretne pri chôdzi na hore Shasta záhadnú postavu, zdvorilo ho pozdraví a nasleduje ho, zostáva symbolickým momentom, ktorý stiera hranicu medzi realizmom dokumentu a jeho smerovaním.
V Reddingu v Kalifornii ukazujú turistov navštevujúcich most Sundial a projekt Telos je odmietnutý nadáciou na podporu projektu mosta. Scéna, v ktorej Eugene hrá doma na klavíri, odhaľuje realitu, že na rozdiel od tých, ktorí o neho prejavujú záujem, jeho pracovné príležitosti sa ľahko nezvyšujú. Počas stretnutia s predstaviteľmi mestského plánovania sa objavujú obavy o životné prostredie. Keď Eugene cvičí v parku a v boxerskej telocvični, naznačuje sa jeho odhodlanie pokračovať v tom, čo miluje, bez ohľadu na to, aké ťažké to bude. Fred Stitt mu hovorí, že to, čo potrebuje, je patrón.
Projekt San Pablo House je pokusom vzbudiť záujem o Telos. Uprostred diskusií s realitným developerom Danielom Schenfeldom, vizualizácií projektu a podpory rodiny a priateľov Eugene hovorí, že jeho úsilie nakoniec prinesie ovocie.
V záverečnej scéne sa vracia k jazeru pri vrchu Shasta. Energicky pláva a pohybuje sa vpred.

Analýza formy a témy

Tento dokumentárny film vo všeobecnosti využíva formát zameraný na rozhovory. Hoci filmár nevstupuje priamo do popredia, prostredníctvom rozhovorov sa hlboko ponára do vnútorného sveta subjektov. Dôraz sa kladie na rozprávanie samého seba prostredníctvom jazyka, a nie na zaznamenávanie činov, čím osvetľuje postavu Eugena Chooa viacvrstvovým spôsobom. Toto možno považovať za typickú štruktúru dokumentu zameraného na postavy.
Najmä scéna, v ktorej sa túla po hore Shasta v bielom oblečení a nasleduje neznámu postavu, sa blíži k inscenovanej scéne. Prísne vzaté, nespadá do kategórie dokumentárneho faktického záznamu, ale v tejto scéne možno rozpoznať zámer vizuálne odhaliť Eugenovo umelecké zmýšľanie.
Hoci úvodná a záverečná scéna začínajú a končia na rovnakom mieste, ich významy sú zreteľne odlišné. Spočiatku sa zdá, že ide o jednoduchú scénu, v ktorej sa vracia z plávania a hovorí: „Je zima.“ V záverečnej scéne je však tá istá hudba reinterpretovaná so živšou atmosférou a on sa nevracia, ale ide vpred. Prejavuje svoje odhodlanie nezastaviť sa, aj keď je proces realizácie architektúry modelovanej podľa prírody bolestivý.
Tematicky toto dielo spochybňuje miesto umelca v modernej spoločnosti ovládanej kapitálom. Eugene Chui sníva o architektúre, ktorá sa podobá prírode, ale existujúci architektonický poriadok je založený na priamych líniách a štandardizovaných štruktúrach. V chaotickom svete ľudia uprednostňujú kontrolovateľné formy. Jeho architektúra však tento poriadok odmieta. Je ťažké ju kontrolovať a ťažko ju štandardizovať. Preto ho ľudia považujú za zvláštneho a niekedy sa k nemu správajú ako k bláznovi.
Ako by sme teda mali prijať tohto nekonvenčného človeka našej doby? Mali by sme ho odmietnuť ako excentrika a čakať, kým sa stratí v dejinách? Eugene Chui čelí tejto realite priamo, no nikdy sa nevzdáva. Namiesto toho ide vpred až do samého konca, až sa zdá byť patetický. Práve v tomto bode sa nám opäť vynára otázka. Je jeho odhodlanie bezohľadnou tvrdohlavosťou, alebo je to vhľad, ktorý predbehol svoju dobu?
Jeho posledný obraz, prerezávajúci vody jazera Shasta, zatiaľ čo sa pohybuje vpred, neposkytuje jasnú odpoveď na túto otázku. Namiesto toho ticho, no pevne uzatvára príbeh tým, že ukazuje postoj muža, ktorý sa nikdy nezastaví.